Un porcentaje importante del agua que abastece los hogares de Xalapa es trasladado desde la sierra que conecta con Puebla, a 50 kilómetros de esta capital. El viaje es largo e implica una importante movilización diaria de un gran equipo de trabajo de la Comisión Municipal de Agua y Saneamiento de Xalapa (CMAS).

Desde hace más de 50 años la presa Los Colibríes, en Quimixtlán, Puebla, donde no hay grandes reservas visibles ni abundancia aparente, opera un sistema que depende directamente del comportamiento de la naturaleza y que, en temporada de estiaje, colapsa cientos de colonias de la ciudad.

Y es que, el agua no se almacena. Se capta directamente del río Huitzilapan a través de una presa derivadora. Posteriormente, pasa por un proceso inicial en tanques sedimentadores antes de iniciar el recorrido hasta la planta potabilizadora que distribuye el líquido.

El jefe de la Oficina de Agua Potable de la CMAS, José Simón Cruz González, explicó que, "Los Colibríes, una presa derivadora, no almacenadora; tomamos parte del río y la conducimos hacia nuestras instalaciones".

Detrás de ese proceso técnico, hay una realidad que se vuelve más evidente en esta época del año, "el agua empieza a escasear".

Actualmente, esta fuente aporta entre 920 y 940 litros por segundo, aunque su capacidad máxima es de mil litros. Sin embargo, en años críticos el caudal ha llegado a descender hasta 700 litros por segundo.

En este 2026, ya se registra una disminución cercana al 30 por ciento en las captaciones.

"El estiaje afecta directamente nuestras fuentes; empiezan a bajar los niveles en los ríos y eso se refleja en la cantidad de agua disponible", advirtió.

El descenso del caudal pronto tendrá repercusiones...

En colonias altas o alejadas, el suministro comienza a ser irregular. El tandeo —la distribución del agua por horarios y sectores— se vuelve indispensable para garantizar que el recurso alcance para todos.

No obstante, con una población en rápido crecimiento, mantener un suministro estable es cada vez más complicado.

"Año con año el consumo aumenta porque también crece la población, y eso hace más difícil mantener una distribución constante".

Comentó que la gente cree que mientras en Xalapa llueva no se padecerá la escasez del líquido, aunque la realidad es que para que esto sea así, las precipitaciones deben ocurrir en Quimixtlán, lo cual hasta ahora no ha sucedido; pero el problema no es solo la disponibilidad, también lo es la infraestructura.

"No siempre que llueve en Xalapa llueve en la zona de captación; dependemos de microclimas".

Incluso, las lluvias intensas pueden complicar el proceso, ya que el afluente arrastra ramas, piedras y otros residuos que obligan a suspender temporalmente el servicio.

A pesar de que existen otras fuentes de abastecimiento, ninguna tiene la capacidad suficiente para sustituir lo que aporta la presa Los Colibríes, considerada la principal fuente del sistema.

Una sola línea de conducción conecta esta fuente con la ciudad. Cualquier falla, por mínima que sea, puede interrumpir el suministro de hasta el 60 por ciento del agua que recibe Xalapa. Derrumbes, fugas o trabajos de mantenimiento pueden dejar sin servicio a miles de personas durante horas, incluso días.

Las fugas, pérdida significativa dentro del propio sistema...

A decir del gerente de Operación y Mantenimiento de la CMAS, Modesto Rubén Cárdenas Aguilar, alrededor del 25 por ciento del agua se pierde por fugas en la red. Diariamente se registran entre cuatro y cinco fugas en líneas principales y hasta 25 en tomas domiciliarias, de las cuales se logra atender entre el 60 y 70 por ciento.

"Trabajamos las 24 horas del día, pero son muchas las fugas y no siempre es posible atenderlas de inmediato", señaló.

El sistema de abastecimiento, además, depende de diversas fuentes que en conjunto apenas logran cubrir la demanda de la ciudad.

Al respecto, Roberto Ricardo García Torres, encargado del Departamento de Tanques y Fuentes de la CMAS, la presa Los Colibríes es fundamental para Xalapa con sus aproximadamente 950 litros por segundo de suministro, de un total cercano a mil 710 litros provenientes de distintas fuentes como manantiales y otras captaciones.

"El crecimiento de la población va más rápido que la capacidad de nuestras fuentes de agua, y eso genera una presión constante sobre el sistema", indicó.

Mientras tanto, en la ciudad, el líquido sigue perdiéndose también por descuidos cotidianos.

En épocas de estiaje, prácticas como lavar vehículos con manguera, dejar llaves abiertas o regar jardines en horas de calor representan un desperdicio significativo. Son acciones que, aunque parecen pequeñas, impactan directamente en la disponibilidad del recurso.

Por ello, las autoridades mantienen un llamado permanente a la población: reutilizar el agua, regar plantas por la noche, reparar fugas domésticas y almacenar de forma responsable.

Los guardianes del agua en Los Colibríes...

Todos los días cientos de trabajadores participan en la captación, conducción, tratamiento y distribución del agua. Desde la limpieza de los tanques sedimentadores hasta la reparación de fugas en la ciudad, cada labor es esencial para que el servicio continúe.

Sin embargo, el reto crece. El aumento de la demanda, la disminución de las fuentes y las condiciones climáticas adversas obligan a buscar nuevas alternativas, como la perforación de pozos profundos y la modernización del sistema hidráulico, esto, ya es parte de la visión de trabajo que impulsará la alcaldesa de Xalapa, Daniela Griego Ceballos.

Desde los primeros días de su administración se iniciaron estudios profesionales para desarrollar acciones que garanticen la gestión y distribución óptima del vital líquido, reconociéndolo como un derecho humano, por lo que su gobierno se preocupa y ocupa en atenderlo.

Pero mientras esas soluciones avanzan, hay una acción inmediata que puede marcar la diferencia: el uso responsable del agua.

Porque ante la escasez del líquido, cada gota cuenta, y lo que hoy parece cotidiano, mañana puede volverse indispensable.

Hylcia Trujano