Este jueves, científicos y diseñadores de tres empresas presentaron una cartera de lo que denominan "piel de T. rex", fabricada, aseguran, a partir colágeno extraído de fósiles de tiranosaurio rex procedentes de Estados Unidos. Sin embargo, científicos han expresado dudas sobre la factibilidad del procedimiento tal como se ha dado a conocer.

El bolso, de color verde azulado, se exhibirá sobre una roca dentro de una jaula, bajo una réplica de un tiranosaurio (Tyrannosaurus rex), en el museo Art Zoo de Ámsterdam hasta el 11 de mayo, tras lo cual se subastará, con un precio de salida estimado de más de medio millón de dólares. 

Los científicos responsables de la iniciativa explicaron que el material se desarrolló utilizando fragmentos de proteínas antiguas extraídas de restos de dinosaurios, que se insertaron en la célula de un animal no identificado para producir colágeno que luego se transformó en cuero. 

"Hubo muchos retos técnicos", afirmó Thomas Mitchell, director ejecutivo de The Organoid Company, una de las tres empresas responsables de la cartera de la denominada "piel de T. rex".

La empresa de ingeniería genómica Organoid y la agencia creativa VML, otra de las empresas responsables del proyecto, ya habían colaborado anteriormente en la creación de una albóndiga gigante en 2023 combinando el ADN de un mamut lanudo con células de oveja.

Aseguran que la cartera de la denominada "piel de T. rex" es una creación única destinada a demostrar el valor del cuero cultivado en laboratorio. 

Che Connon, director ejecutivo de Lab-Grown Leather Ltd., que trabajó en la producción del cuero para el bolso a partir del colágeno modificado genéticamente, afirmó que el origen del T. rex le daba un "toque especial".

"No se trata solo de una alternativa ecológica al cuero, es una mejora tecnológica", dijo Connon sobre el cuero cultivado en laboratorio.

La "piel de T. rex" vendría del hueso

Algunos científicos ajenos al proyecto han expresado su escepticismo sobre el término "cuero de T. rex", alegando que se necesitaría material de otros animales.

La paleontóloga de vertebrados neerlandesa Melanie During, de la Vrije Universiteit Amsterdam, señaló que el colágeno sólo puede persistir en los huesos de los dinosaurios en forma de trazas fragmentadas que no pueden utilizarse para recrear la piel o el cuero del T. rex.

Thomas R. Holtz Jr., paleontólogo de la Universidad de Maryland, señaló de manera similar que cualquier colágeno identificado en los fósiles de T. rex procede del interior del hueso, no de la piel, y que incluso las proteínas que coincidieran perfectamente carecerían de la organización de fibras que confiere al cuero animal sus propiedades distintivas.

"Yo diría que cuando haces algo nuevo por primera vez, siempre hay críticas", respondió Mitchell.

"Y creo que estamos muy agradecidos por esas críticas. Son la base de la exploración científica (...) Creo que esto es lo más cerca que nadie ha estado y probablemente estará jamás de crear algo que sea de un T. rex". 

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