El año 2025 fue particularmente revelador para la paleontología. Investigaciones publicadas a lo largo de los últimos meses dieron a conocer nuevas especies de dinosaurios que amplían —y en algunos casos sacuden— lo que se sabía sobre la evolución, la diversidad y las estrategias de supervivencia de estos animales prehistóricos.
Desde criaturas con armaduras extremas hasta depredadores con garras colosales, los hallazgos ofrecen una mirada más compleja al mundo del Mesozoico.
Los seis dinosaurios que marcaron 2025
1. Zavacephale rinpoche: el paquicefalosaurio más antiguo conocido
Hallado en Mongolia, Zavacephale rinpoche vivió hace 108 millones de años, lo que lo convierte en el paquicefalosaurio más antiguo jamás identificado. Este grupo se caracteriza por sus cráneos abovedados, usados probablemente para exhibición o combates rituales.
El fósil llamó la atención desde el primer momento: los investigadores describieron el cráneo que sobresalía del suelo como una “joya cabujón”. Aunque otras especies emparentadas podían alcanzar hasta 4 metros de largo y 400 kilos, este ejemplar era juvenil, con apenas un metro de longitud y 6 kilogramos de peso.
2. Spicomellus afer: el dinosaurio “barroco” del Cretácico
Descubierto en Marruecos, Spicomellus afer es un anquilosaurio de hace 165 millones de años que dejó desconcertados a los científicos por el nivel de su armadura corporal.
Según Susannah Maidment, del Museo de Historia Natural de Londres, el animal era tan extraño que el equipo tuvo problemas para describirlo. Finalmente, eligieron el término “barroco” para definir su apariencia. Sus placas óseas lo colocan entre los dinosaurios más fuertemente acorazados que se conocen.
3. Duonychus tsogtbaatari: el herbívoro con garras imposibles
En el desierto de Gobi, paleontólogos identificaron a Duonychus tsogtbaatari, un dinosaurio bípedo y herbívoro que rompe con varios estereotipos.
Este animal, que vivió hace 90 millones de años, tenía solo dos dedos en cada mano, ambos rematados con garras de hasta 30 centímetros de largo. Los investigadores creen que las utilizaba para agarrar ramas y llevarlas a su boca, aunque su aspecto recuerda más a un depredador que a un comedor de plantas.
4. Shri rapax: el pariente más feroz del Velociraptor
Aunque el Velociraptor popularizado por Jurassic Park sigue siendo famoso, los científicos señalan que Shri rapax pudo haber sido mucho más peligroso.
5. Baminornis zhenghensis: el ave más antigua conocida
Un fósil de 150 millones de años, hallado en China, desató un debate entre los paleontólogos: ¿era un ave o un dinosaurio?
Finalmente, los investigadores concluyeron que Baminornis zhenghensis podría ser el ave más antigua conocida, aunque desde el punto de vista evolutivo las aves también son dinosaurios. El detalle clave fue su cola corta, significativamente más breve que la de Archaeopteryx.
6. Joaquinraptor casali: un depredador patagónico de fuerza extrema
El último descubrimiento proviene de la Patagonia argentina, donde se identificó a Joaquinraptor casali, un megaraptor que vivió hace 66 millones de años.
El fósil fue hallado con una pata de cocodrilo atrapada en su mandíbula, evidencia directa de su capacidad depredadora. Tenía una garra en el pulgar del tamaño de un antebrazo humano, brazos musculosos y una fuerza notable.
EXCELSIOR