La bronquiolitis inflama los bronquiolos y llena de moco las vías pequeñas del pulmón; aprende a identificar el cuadro y las señales que no se deben esperar. 

La bronquiolitis es una de las principales causas de hospitalización en bebés y niños pequeños, sobre todo durante los meses de frío.

Cada año, miles de familias acuden a urgencias porque un resfriado aparentemente leve evoluciona en pocas horas a un problema respiratorio que genera angustia y preocupación.

Aunque suele comenzar como un cuadro similar al catarro común, en algunos casos puede avanzar rápidamente y dificultar la respiración, especialmente en bebés menores de dos años. Entender qué es la bronquiolitis, cómo identificarla y cuándo acudir al médico puede marcar una diferencia importante.

¿Qué es la bronquiolitis?

La bronquiolitis es una infección respiratoria aguda que inflama los bronquiolos, las vías más pequeñas de los pulmones. De acuerdo con Mayo Clinic, esta inflamación provoca que las paredes de estos conductos se hinchen y se llenen de moco, lo que reduce el paso del aire hacia los pulmones.

Esta enfermedad afecta principalmente a bebés y niños menores de dos años porque sus vías respiratorias son más estrechas y su sistema inmunológico aún está en desarrollo.

En ellos, una cantidad mínima de moco puede obstruir el flujo de aire de forma significativa, algo que no ocurre con la misma facilidad en niños mayores o adultos.

Bronquiolitis y VSR: el virus más común detrás del cuadro

El virus sincicial respiratorio (VSR) es la causa más frecuente de bronquiolitis en todo el mundo. La Organización Mundial de la Salud (OMS) reconoce que este virus es responsable de una gran proporción de las infecciones respiratorias bajas en lactantes y niños pequeños, y una de las principales razones de hospitalización en el primer año de vida.

El VSR tiene un comportamiento estacional, ya que circula con mayor intensidad durante el otoño y el invierno. Por eso, cada año se habla de “temporada de bronquiolitis”, periodo en el que aumentan las consultas pediátricas, las visitas a urgencias y las hospitalizaciones.

En los últimos años, el VSR ha cobrado mayor atención pública debido al desarrollo de nuevas estrategias de prevención, que buscan reducir los casos graves en bebés, especialmente durante su primera temporada de exposición al virus.

EXCELSIOR