La nanotecnología es la ciencia que estudia y manipula la materia a escala nanométrica. Pero ¿qué es y cómo se desarrolla la nanotecnología?, ¿qué aplicaciones tiene en campos como la medicina, la electrónica, la energía o los materiales?, ¿qué ventajas e innovaciones aporta?, ¿qué riesgos y desafíos plantea?, ¿qué normas y principios éticos se deben seguir? y ¿qué proyecciones tiene para el futuro?

Empecemos por el principio, la nanotecnología, es un campo muy fascinante y prometedor, se trata de la manipulación de la materia a escala nanométrica, es decir, a nivel de átomos y moléculas. Un nanómetro es la milmillonésima parte de un metro, así que imagínate lo pequeño que es. Para que te hagas una idea, un cabello humano tiene unos 80,000 nanómetros de grosor.

La nanotecnología permite crear materiales y dispositivos novedosos con propiedades únicas, que no existen en la naturaleza o que son difíciles de obtener con los métodos convencionales. Por ejemplo, se pueden crear nanomateriales más resistentes, más ligeros, más conductores, más flexibles o sensibles que los materiales normales.

La nanotecnología es un campo de investigación que despierta mucho interés, pero también muchas dudas y fantasías. Si no te informas bien podrías caer en fantasías, errores y mitos, por ejemplo, muchas personas piensan que la nanotecnología es una invención reciente y hecha por las personas, pero en realidad la nanotecnología existe desde hace mucho tiempo en la naturaleza. Por ejemplo, las alas de las mariposas, las telas de araña o los virus son ejemplos de estructuras nanométricas naturales que tienen propiedades especiales.

Además, la nanotecnología no es una ciencia única, sino un conjunto de disciplinas que estudian y manipulan la materia a escala nanométrica.

También hay quienes piensan que la nanotecnología es peligrosa y puede destruir el mundo. Las culpables son algunas obras de ficción han mostrado escenarios apocalípticos donde la nanotecnología se sale de control y provoca catástrofes globales. Por ejemplo, en la novela “Prey” de Michael Crichton, una nube de nanorobots inteligentes se vuelve hostil y amenaza a la humanidad. O en la película “The Day the Earth Stood Still”, una plaga de nanomáquinas devora todo lo que encuentra a su paso.

Las visiones anteriores son muy exageradas y no se basan en evidencias científicas. La nanotecnología tiene muchos beneficios potenciales para la sociedad, como la medicina, la energía o el medio ambiente. Sin embargo, también implica algunos riesgos y desafíos que hay que tener en cuenta y regular adecuadamente.

Y el más grande error es pensar que la nanotecnología es mágica y puede hacer cualquier cosa. Algunas personas creen que la nanotecnología puede resolver todos los problemas del mundo o crear objetos imposibles. Por ejemplo, en la película “Iron Man”, el protagonista usa un traje hecho de nanomáquinas que le otorgan superpoderes. O en la serie “Star Trek”, se usa un dispositivo llamado replicador que puede crear cualquier cosa a partir de átomos. Estas ideas son muy fantasiosas y no se ajustan a las leyes de la física o de la química. La nanotecnología tiene limitaciones y principios que debe respetar, y no puede crear algo de la nada o violar las leyes de conservación.

Independientemente de las falsas creencias que te acabo de contar, la nanotecnología tiene aplicaciones, que, si son verdaderas, en muchos campos de la ciencia, la tecnología, la medicina y la industria.

Algunos ejemplos son:

La nanomedicina, que usa nanopartículas para diagnosticar, tratar o prevenir enfermedades, como el cáncer, las infecciones o los trastornos genéticos. Estas nanopartículas pueden actuar como agentes de contraste, fármacos, sensores o vehículos para transportar otras sustancias al interior de las células.

La nanoelectrónica, que usa nanoestructuras para fabricar circuitos y dispositivos electrónicos más pequeños, rápidos y eficientes. Estos dispositivos pueden tener aplicaciones en la computación, la comunicación, el almacenamiento de datos o la robótica.

La nanobiología, que estudia los procesos biológicos a escala nanométrica, como el funcionamiento de las proteínas, los ácidos nucleicos o las membranas celulares. Esto puede ayudar a comprender mejor los mecanismos de la vida y a diseñar sistemas biomiméticos o bioinspirados.

La nanoenergía, que busca aprovechar las propiedades de los nanomateriales para generar, almacenar o transformar energía de forma más limpia y sostenible. Por ejemplo, se pueden crear nanoceldas solares, nanobaterías, nanocatalizadores o nanogeneradores.

La nanotecnología es una tecnología emergente que todavía está en desarrollo y que plantea muchos retos y oportunidades para el futuro. También implica algunos riesgos y desafíos éticos, sociales y ambientales que hay que tener en cuenta y regular adecuadamente.

Para concluir, te cuento que, en Veracruz, se desarrolla investigación en nanotecnología principalmente en instituciones académicas y científicas que cuentan con laboratorios, equipos y personal especializado en este campo.

Algunas de estas instituciones son:

El Centro de Investigación en Micro y Nanotecnología, también conocido como MICRONA, de la Universidad Veracruzana, ubicado en Boca del Río. Este Centro se dedica al estudio, diseño, creación, síntesis, manipulación y aplicación de materiales, aparatos y sistemas funcionales a través del control de la materia a nanoescala. Cuenta con cuatro laboratorios: de nanobiotecnología, de nanomateriales, de nanofotónica y de nanoelectrónica.

La Universidad Tecnológica del Centro de Veracruz, ubicada en Cuitláhuac. Esta universidad ofrece la carrera de Ingeniería en Nanotecnología, que forma profesionales capaces de plantear y resolver problemas de ingeniería con base en los principios y teorías de la física, la química, las matemáticas y el método científico. La carrera tiene una duración de cuatro años y medio.

El Instituto Tecnológico Superior de Perote, ubicado en la ciudad de Perote, tal como lo dice su nombre. Este instituto ofrece la carrera de Ingeniería en Nanotecnología, que forma profesionales capaces de diseñar, desarrollar, innovar y aplicar materiales y dispositivos nanotecnológicos para diversos sectores productivos. La carrera tiene una duración de cinco años.

Estas son algunas de las instituciones que se dedican a la investigación y formación de talento en nanotecnología en Veracruz, México. Hay otras más que también realizan actividades relacionadas con este campo, como el Instituto Tecnológico Superior de Xalapa, el Instituto Tecnológico Superior de Coatzacoalcos o el Instituto Tecnológico Superior de Poza Rica.

Si quieres saber más sobre la investigación en nanotecnología en Veracruz, escríbenos en los comentarios o al correo pregonesdeciencia@uv.mx

#InformaciónConCiencia una colaboración de la Dirección General de Investigaciones de la Universidad Veracruzana y Oliva Noticias Multimedios. Por una cultura científica común.

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Referencias:

Centro de Investigación en Micro y Nanotecnología (MICRONA). (s. f.). Recuperado el 16 de julio de 2023, de https://www.uv.mx/veracruz/dmn/.

Universidad Tecnológica del Centro de Veracruz. (s. f.). Ingeniería en Nanotecnología UTCV Universidades de México. Recuperado el 16 de julio de 2023, de https://universidadesdemexico.mx/universidades/universidad-tecnologica-del-centro-de-veracruz/ingenieria-en-nanotecnologia.